В современной науке и технике продвижение вперед во всех областях исследований не представляется возможным без использования последних достижений техники. Даже устройства, регистрирующие сигналы – например, осциллограф - практически повсеместно используют сегодня цифровые преобразователи, позволяющие использовать их для многочисленных приложений автоматизации исследований и контроля. Современный измерительный прибор – осциллограф или мультиметр – решает множество проблем без вмешательства человека: принять сигнал, определить его характеристики, сохранить и отправить результат на удаленный компютер.

Впрочем, многие функции осциллографов остаются неизменными на протяжении десятилетий. Так, например, осциллограф, само название которого происходит от двух латинских слов: «графо» - пишу и «осциллум» - колебания, предназначен для измерения различных зависимостей напряжения и других электрических сигналов как от времени. Осциллограф уже на протяжении более чем полувека – самый незаменимых в исследовательской аппаратуре приборов. Существующие на сегодня модели осциллографов столь разнообразны, что перечислить даже их функциональные назначения, попросту невозможно. Конечно, есть и осциллографы универсального назначения, но есть и узкоспециализированные, предназначенные для прецизионных измерений в заданных диапазонах частот, например, осциллографы с высоким подавлением шумов и т.п. Осциллограф в наше время может измерять не только ток или напряжение, но и определять вольт-амперные параметры диодов, триодов и других полупроводниковых приборов и ламп, параметры модуляции и фазовые характеристики радиопередающих и радиопринимающих устройств и не только. Осциллограф может работать как своего рода маленький компьютер и производить самые различные математические операции с сигналами: от простейших действий сложения и вычитания до довольно сложных задач, связанных со спектральными и интегральными характеристиками. Как правило, все современные осциллографы снабжены запоминающими устройствами, возможностью подсоединения к портам компьютеров и подключения переносных устройств хранения и переноса информации.

Мультиметр – прибор, иначе называемый тестером, как правило, измеряет основные параметры электрического сигнала: силу тока, напряжение и сопротивление (т.е. объединяет в себе функции амперметра, вольтметра и омметра). Более сложные модификации мультиметра могут включать в себя измерение, например, температуры, индуктивности и первичную обработку сигнала. В результате, с помощью современного мультиметра можно измерить, например, скважность, частоту имульсного сигнала, и т.п.

Мультиметры выпускаются в цифровом варианте как в качестве легких мобильных приборов, так и в качестве стационарных приборов, предназначенных для их исследования.